El georadar en pavimentos aparece en una nota técnica publicada en abril de 2026 por el Departamento de Transport and Main Roads de Queensland para el Bruce Highway Targeted Safety Program, un programa de seguridad vial en Australia. El documento incluye esta técnica como apoyo para evaluar pavimentos sin depender solo de inspecciones visuales o muestras destructivas.
La guía no presenta el georadar como una solución aislada. Lo ubica dentro de un proceso de revisión más amplio, junto con inspecciones visuales, análisis de información existente, registros de mantenimiento, video de carretera y, cuando sea necesario, ensayos destructivos. Esa combinación permite entender mejor el estado real de una vía antes de definir intervenciones.
El documento señala que algunos pavimentos pueden verse en condición aceptable o haber sido reseñados recientemente, aunque mantengan problemas estructurales bajo la superficie. En esos casos, una evaluación visual puede no mostrar toda la información necesaria. Por eso, la investigación no destructiva puede entregar datos sobre resistencia, perfiles y materiales del pavimento sin abrir muestras en cada punto.
La nota técnica menciona dos métodos no destructivos: Falling Weight Deflectometer, conocido como FWD, y Ground Penetrating Radar, conocido como GPR o georadar. El FWD se usa para estimar la respuesta estructural del pavimento frente a una carga. El georadar, en cambio, ayuda a observar cambios en las capas, espesores, perfiles y posibles diferencias de material bajo la superficie.
En términos simples, el georadar envía señales electromagnéticas hacia el pavimento y registra las reflexiones que se producen cuando esas señales encuentran cambios en el material. Esa información puede ayudar a identificar capas, transiciones, zonas con humedad, variaciones constructivas o áreas que requieren una revisión más detallada. Su utilidad depende del diseño del levantamiento, la frecuencia de antena, las condiciones del material y la interpretación técnica posterior.
El enfoque de Queensland es relevante porque muestra cómo la prospección no destructiva se integra en decisiones de mantenimiento y seguridad vial. Antes de perforar o extraer muestras, el equipo técnico puede usar datos no invasivos para definir mejor dónde conviene investigar con mayor detalle. Esto puede reducir costos, disminuir interrupciones al tránsito y enfocar los ensayos destructivos en puntos más representativos.
La guía también recomienda revisar los antecedentes del pavimento antes de decidir dónde tomar muestras. Esto incluye antecedentes de mantenimiento, evidencia de bacheos, sellos recientes, agrietamiento, deformaciones y condiciones del terreno. Cuando hay tratamientos superficiales recientes, el documento advierte que algunos defectos estructurales pueden quedar menos visibles.
Para empresas de inspección, construcción y conservación vial, el punto central no es solo disponer de un equipo de georadar. Lo importante es usarlo dentro de una metodología clara. Un levantamiento aislado puede entregar señales, pero la decisión técnica requiere comparar esas señales con el historial de la vía, las condiciones observadas y los objetivos del proyecto.
La referencia oficial de Queensland confirma una práctica cada vez más común en infraestructura: combinar métodos no destructivos y ensayos selectivos para tomar mejores decisiones. En pavimentos extensos, esa estrategia puede entregar una visión más completa del problema sin intervenir innecesariamente grandes tramos de carretera.
La utilidad del georadar en pavimentos aumenta cuando se interpreta junto con datos de carga, mantenimiento y condición superficial. Un perfil de capas puede mostrar cambios relevantes, pero la decisión de rehabilitación requiere relacionar esa información con la respuesta estructural de la vía y con los defectos observados. En ese sentido, el documento de Queensland apunta a una evaluación integrada: primero reunir antecedentes, luego usar métodos no destructivos para reducir incertidumbre y finalmente seleccionar los puntos donde una muestra o ensayo de laboratorio realmente aporta valor.
Fuente: Transport and Main Roads Queensland.
